In de Volkswagen fabriek in Hannover, die dit jaar 70 jaar bestaat, is de Duitse fabrikant stilletjes gestart met de bouw van de eerste exemplaren van de ID.Buzz AD, een geheel autonoom rijdend voertuig.
Wie door de productiehallen in Hannover loopt, ziet een vertrouwd beeld – en toch ook weer niet. Tussen de reguliere ID. Buzz-modellen rolt nu namelijk ook de ID.Buzz AD van de band. Op het eerste gezicht lijkt hij sterk op de elektrische bus die inmiddels een vaste verschijning is in Nederlandse binnensteden. Maar wie beter kijkt, ziet een rijdende computer op wielen: uitgerust met een batterij aan sensoren, radar, camera’s en lidar.
Volkswagen integreert de autonome variant volledig in het bestaande productieproces. Geen aparte lijn dus, maar gewoon mee in de stroom. Dat past bij de ambitie om autonoom rijden uiteindelijk te normaliseren, alsof het nooit anders is geweest.
Tijdens een rondgang vallen de praktische details op. Zo beschikt de ID.Buzz AD over een 30 liter watertank met hogedruksysteem om sensoren en camera’s continu schoon te houden. Logisch, want deze voertuigen moeten straks 24/7 inzetbaar zijn. Op de plek van de passagiersstoel zit een controlebox; de vrijgekomen ruimte wordt benut voor bagage.
De ID.Buzz AD is ontwikkeld door MOIA, de technologietak van Volkswagen, en vormt het hart van een breder ecosysteem. Dat bestaat niet alleen uit het voertuig zelf, maar ook uit een softwareplatform en operationele ondersteuning. Daarmee mikt Volkswagen nadrukkelijk op mobiliteitsaanbieders die autonome diensten willen integreren in hun aanbod, van stedelijke shuttles tot vervoer in dunbevolkte regio’s.
Het systeem draait op een combinatie van eigen software en technologie van Mobileye en maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om wagenparken realtime aan te sturen. Denk aan automatische passagiersinteractie, vlootoptimalisatie en continue monitoring van veiligheid. Het geheel voldoet aan de eisen voor SAE Level 4, inclusief toezicht op afstand en protocollen voor noodsituaties.
Volgens Volkswagen ligt de sleutel in schaalbaarheid. Dit jaar worden nog circa 100 prototypes gebouwd. In 2027 start de serieproductie met 500 exemplaren, waarna het merk wil opschalen naar 100.000 autonome ID.Buzzen in 2033. Hamburg fungeert als lanceerplatform voor de eerste grootschalige inzet, met uitbreiding naar andere Europese steden en de Verenigde Staten.
Op de achtergrond speelt regelgeving een cruciale rol. Volkswagen rekent erop dat vanaf 2027 voertuigen zonder ‘controlerende bestuurder’ in Europa worden toegestaan. Dat moment markeert de echte doorbraak van autonoom vervoer, mits wetgeving en praktijk elkaar weten te vinden.
