Onlangs had de redactie van Bestelauto de gelegenheid om kort te rijden met de Mercedes-Benz Sprinter 6×6. Geen standaard Sprinter dus, maar omgebouwd door Mercedes-Benz partner Oberaigner.
Oberaigner Automotive is een gespecialiseerde fabrikant van aandrijfoplossingen voor terreinvoertuigen. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren (vanaf 1977) veel ervaring opgedaan met vierwielaandrijving, maar ook met zeswielaandrijving. Oberaigner levert de Sprinter 6×6 in twee uitvoeringen, een 515 CDI met 150 pk en handgeschakelde 6-versnellingsbak en als 519 CDI met 190 pk en automatische versnellingsbak met vijf versnellingen. Het is vooral de achterasconstructie die afwijkt van een standaard Sprinter. De gepatenteerde asymmetrische dubbele pendelasconstructie reduceert de torsie in het chassis aanzienlijk. Door de pendelas hebben de achterwielen nagenoeg altijd contact met de ondergrond. Wel komt soms een voorwiel los van de grond, zo konden we zelf ervaren.
Het rijden gaat eigenlijk net zo gemakkelijk als elke Mercedes-Benz Sprinter. Wij reden de 519 CDI met automaat. Met deze 6×6 versie is het vooral oppassen dat je niet te snel wilt gaan. Het rijden in terrein vergt immers wel een andere insteek dan op asfalt. Het testterrein waar wij reden was deels voorzien van zandbodem, modderbad en een verhard zandterrein met flinke oneffenheden. Met lage snelheid rijdt deze 6×6 schijnbaar moeiteloos door het zand. Ook bij het modderbad aangekomen blijkt geen brug te ver. Het enige nadeel waren de banden waarvan het profiel zich erg gemakkelijk vulde met de modder. Ondanks dat ploegde de Sprinter zich er gemakkelijk doorheen. Aangekomen bij de stukje geaccidenteerd terrein bleek de achterasconstructie inderdaad contact te houden met de ondergrond, terwijl de voorwielen één voor één loskwamen van de grond. Dit mede dankzij de lading bestaande uit een aantal forse boomstammen die fors op de achteras constructie drukte. Met een eigen gewicht van rond de 3 ton, kan er 4 ton aan lading meegenomen worden.
De Mercedes-Benz Sprinter 6×6 is een bijzonder voertuig dat toch wel uitblinkt in offroad prestaties. Echter kan men zich de vraag stellen wat de toegevoegde waarde is ten opzichte van een standaard Sprinter 4×4, die immers ook al tot veel in staat is. Deze 6×6 versie zal dan ook vooral ingezet gaan worden als speciaal voertuig bij bijvoorbeeld de brandweer, bedrijven in bodemonderzoek of de bosbouw. Waarbij Mercedes-Benz in eigen huis ook een concurrent heeft in de vorm van Unimog.
Ze hadden beter een opvolger voor de Mercedes-Benz Vario kunnen lanceren!