De strijd om de titel International Van of the Year (IVOTY) 2026 belooft spannender te worden dan ooit. Voor het eerst staan ook merken uit Azië op de kandidatenlijst. Het gaat om de Chinese nieuwkomer Farizon, die met de volledig elektrische SV komt, en om de Zuid-Koreaanse fabrikant Kia, die zijn nieuwe elektrische PV5 heeft aangemeld. Daarmee dagen zij gevestigde namen als Ford en Volkswagen uit in wat inmiddels de 34e editie is van de meest prestigieuze prijs in de lichte bedrijfswagenindustrie. Dit jaar wordt ook de International Pick Up Award uitgereikt.
Ford brengt drie modellen in stelling: de E-Transit Courier, de Transit Connect PHEV en de vernieuwde E-Transit Long Range. Volkswagen heeft zowel de nieuwe Transporter (T7) – in ICE- en EV-versie – als de geüpdatete Crafter, die samen met de MAN TGE (MY2025) is genomineerd.
Volgens juryvoorzitter Jarlath Sweeney bevindt de sector zich in een “zeer interessante periode” waarin nieuwe spelers met frisse ideeën en emissievrije technologieën bestaande segmenten opschudden. “Het maakt ons werk als jury er niet makkelijker op,” aldus Sweeney. De jury hanteert strikte criteria: de voertuigen moeten bijdragen aan efficiëntie, veiligheid, duurzaamheid en innovatie, en in serieproductie zijn voor het einde van het jaar waarin de prijs wordt toegekend.
De winnaar wordt op 19 november 2025 bekendgemaakt tijdens vakbeurs Solutrans in Lyon.
Kandidaten IVOTY 2026 (alfabetisch):
- Farizon SV
- Ford E-Transit Courier
- Ford E-Transit (Long Range)
- Ford Transit Connect PHEV
- Kia PV5
- Volkswagen Transporter / E-Transporter
- Volkswagen Crafter / MAN TGE (MY2025)
IPUA-test in Bulgarije
Parallel aan de IVOTY-verkiezing staat ook de International Pick-up Award (IPUA) 2026/27 op het programma. Daarvoor vond eind september de groeps- en vergelijkingstest plaats in Bulgarije, rondom hoofdstad Sofia. Onder zware omstandigheden, van asfaltwegen tot bergachtige off-road routes in de Rila-regio, worden de pick-ups getest op rijeigenschappen, efficiëntie en functionaliteit.
Aan de start verschenen onder meer de Ford Ranger PHEV, Foton Tunland G7 en V9 Hybrid, de Ineos Grenadier Quartermaster en de Maxus T60. Huidige titelhouders Ford Ranger Wildtrak X en Volkswagen Amarok doen eveneens mee, voordat ze de kroon doorgeven.
Ook hier wordt de winnaar officieel onthuld tijdens Solutrans 2025 in Lyon.
